甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干的本义就是万物出生，长大，衰老，死亡的一个过程。
甲是万物破壳而出的意思，可以称为破壳期。
乙是万物出生，抽丝发芽的意思，称为发芽期。
丙是茁壮成长成幼苗，显露出行迹，能够被看见的意思，称为幼苗期
丁是成长为少年，朝气蓬勃之相，称为长大期。
戊是长到成年，身强体壮之意，称为成年期。
己是成熟老成的意思，称为巅峰期。
庚是万物收敛有实，秋收之相，称为秋收期。
辛是新的意思，万物重新成为种子，称为结种期。
壬是重新开始孕育生命，称为孕育期。
癸是被种植地下的意思，没有破壳之前的状态，称为播种期。
所以说，十天干的本义就是世间万物从无到有，从弱小到强壮，从强壮到衰老，从衰老到死亡的一个循环过程。
十天干的本义并没有太多的意义，最初是商朝各代天子的名字，譬如：天乙子履、外丙子胜、仲壬子庸、太甲子至、沃丁子绚、太庚子辩、小甲子高等等。
天乙子履（约公元前1670年—公元前1587年），即成汤，子姓，名履，古书中说：“汤有七名”：汤、成汤、武汤、商汤、天乙、天乙汤，
直到出现了天干五合理论后，十天干才具有了阴阳五行的实际意义，这就是甲己合（化土）；乙庚合（化金）；丙辛合（化水）；丁壬合（化木）；戊癸合（化火）。十天干从此也拥有了阴阳五行：
阳干：甲、丙、戊、庚、壬。
阴干：乙、丁、己、辛、癸。
甲乙为东方木、丙丁为南方火、庚辛为西方金、壬癸为北方水、戊己为**土。
人们将仁义礼智信五种道德带入到天干五合中：
甲己合（化土）代表信；乙庚合（化金）代表义；丙辛合（化水）代表智；丁壬合（化木）代表仁；戊癸合（化火）代表礼。
从此十天干才终于成为了人人必学必会的基础知识，就像现在的阿拉伯数字一样，无论大人小孩都能知晓。十天干和十二地支组合成六十花甲子，用来计年，计月，计日，计时，这是最早的相当于阿拉伯的数字。
总之，十天干的本义并没有太大的意义，十天干最大的功用就是代表阴阳五行，代表仁义礼智信五种道德，用来作为计年，计月，计日，计时的最基本的符号，用来代表世间一切万物的符号。
“天干”，也称“十天干”，共十个字，分别为甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。相传为古代太皇氏所制，是远古先民观察自然，对季节变化及植物生长过程的记录所得，它们的本义分别是：
“甲”，就是种子的“壳”，乃是种子先用根破壳而出之象，指万物冲破其甲而突出的意思。
“’乙”，就是“轧”，乃种子的芽刚冒出地面，还是弯曲的形象，指万物伸长的意思。
“丙”，就是“炳”，好象太阳的光明，乃植物发芽之后的长势正旺之象，指万物生长茂盛的意思。
“丁”，就是“壮”的意思，指草木成长壮大，如人的成长正在青春期。
“戊”，就是“茂”，象征大地草木茂盛繁荣，成长之势已达顶峰，指万物繁茂的意思。
“己”，就是“起”，有万物奋然而起的意思，但也是转折点的起始之意，万物成长之势已缓，应该是掉头走下坡路了。
“庚”，就是“更”和“根”，有万物更新的意思，也为落叶归根的意思，植物的叶和果实落地归根之象。
“辛”，就是“新”，为万物一新的意思，果实落地归根成为新一轮的种子。
“壬”，就是“妊”，种子伏地中孕育新生命之象，当万物正在孕育的意思
“癸”，就是“揆”，是种子浇种埋在泥土里尚未发芽之象，指万物正在萌芽的意思。
一：甲乙东方木。东方青龙之象，其味酸，其色青，其性主仁。
1：甲为阳木，如参天大树，栋梁之才。生性仁慈，积极上进，好胜心强，宁折不屈，有操守，有毅力，缺点，好面子，嫉妒心强，过弱不足则易胆小怕事，独善其身，性格忧郁.
2: 乙为阴木，如蔓藤花草，体态柔美，性格温和，适应能力强，外表谦和，但野心颇大，占有欲强，善于利用环境。缺点：心机深沉，手段隐蔽，过弱不足则依赖心重，胆小心软，容易上当受骗！
二：丙丁南方火。南方朱雀之象，其味苦，其色赤，其性主礼。
3：丙为阳火，如太阳之火。热情奔放，精力充沛，开朗大方，坦坦荡荡，快人快语，富有亲和力，缺点，容易鲁莽冲动，急躁无礼，做事有头无尾，过弱不足则有心无力，三分热度，容易消极悲观！
4：丁为阴火，如星星之光，灯烛之火。热情致礼，性格温和体贴，富有同情心，小心谨慎，善于计划，缺点；工于心计，心胸狭窄，善疑多妒，过弱不足则胆小怕事，多愁善感！
三：戊己**土。**勾陈腾蛇之象。其味甘，其色黄，其性主信。
5；戊为阳土，如城墙堤坝之土，坚固厚实。诚实厚重，善守信用，举止稳重，沉默寡言，外柔内刚，有领导之风，行动派，喜欢安定。缺点：固执己见，呆板吝啬，不懂浪漫，不修边幅，过弱不足则，缺乏信誉，外表忠厚内心奸诈，冷漠抠门！
6：己为阴土，如田园培育之土。富有包容之心，有变通之能，理解能力强，寡言稳重，看破不说破，性格慢热，能屈能伸，可塑性极强。缺点；心机深沉，多疑固执，难与沟通，缺乏坦诚，过弱不足则犹豫不决，没有原则主见，容易封闭自我，自暴自弃！
四：庚辛西方金。西方白虎之象，其味辛，其色白，其性主义。
7：庚为阳金，如钢铁刀剑之金。个性刚烈，豪侠仗义，无坚不摧，富有正义感，原则性强，说话直来直往，不畏困难权势。缺点：好勇斗狠，言辞尖锐，口不择言，容易树敌，缺乏圆滑，过弱不足则背信弃义，毫无原则，假仁假义，阴狠好杀。
8：辛为阴金，如金银首饰之金！好面子，爱漂亮，喜欢修饰打扮，眼光独到，创新能力强，擅长交际，异性缘佳，恩怨分明，韧性十足，缺点；意志力薄弱，缺乏魄力主见，容易消极，过弱不足则阴晴不定，意气用事，虚有其表，华而不实，油腔滑调.
五：壬癸北方水。北方玄武之象，其味咸，其色黑，其性主智。
9；壬为阳水，如奔涌江河之水，热情彭拜，足智多谋，胆大心细，多才多艺，处世圆滑，崇尚自由，缺点，散漫无收，见异思迁，缺乏原则，意志不坚，过弱不足则，容易胆小怕事，魄力不足，聪明反被聪明误。
10：癸为阴水，如雨露灌溉之水，宁静阴柔，春风化雨，浪漫温柔，不冲动，有耐心，以柔克刚，以退为进，随机应变，深思熟虑，后发制人善于营谋，缺点；情感脆弱，喜欢幻想，不切实际，过弱不足则喜欢钻牛角尖，神经质，气量小，算计他人。。。。